Carros autônomos, caminhões, robôs de calçada e ônibus estão saindo dos laboratórios e das garagens de estacionamento para ajudar a fornecer mantimentos, refeições e suprimentos médicos nas ruas norte-americanas durante a pandemia provocada pelo novo coronavírus.
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Como não são considerados essenciais, os testes de veículos sem motoristas de várias empresas tiveram que ser suspendidos. Porém, o desenvolvimento das tecnologias pode continuar ao mesmo tempo que os veículos se tornam úteis no combate à covid-19.
Entrega grátis durante crise do novo coronavírus
Os veículos sem motoristas estão mostrando como podem ser importantes agora e também em um futuro próximo. Por enquanto, as empresas não estão lucrando com suas entregas, mas estão aproveitando as viagens para colher dados e ganhar experiência com esse tipo de operações.
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As iniciativas acontecem no Vale do Silício, região da Califórnia com alto índice de empresas de tecnologia, onde estão sediadas várias fabricantes de carros autônomos, como a Tesla, e outras empresas que contam com apoio de gigantes da indústria automobilística, como General Motors (GM), Volkswagen e Ford.
Cruise da GM
Desde meados de abril, os carros da unidade automobilística Cruise, subsidiária da GM, exibem um sinal de “SF Covid-19 Response” em seus para-brisas, enquanto entregam comida para idosos que têm necessidade, na Califórnia. Ao mesmo tempo em que realizam as entregas, os carros autônomos coletam dados sobre o seu desempenho.
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Os veículos, no entanto, não operam sem motorista. Cada carro tem dois condutores de segurança — um usa máscara e luvas para realizar as entregas na porta dos idosos, e o outro verifica se o carro está funcionando corretamente.
Nuro apoiada pelo Softbank
A Nuro, apoiada pelo Softbank, tornou-se a segunda empresa na Califórnia a receber uma permissão para operar um veículo sem motorista em vias públicas. A Empresa está colocando seus veículo R2 para trabalhar na entrega de suprimentos médicos a um hospital de campanha temporário e a uma instalação médica temporária.
Pony.ai financiada pela Toyota
A empresa Pony.ai, financiada pela Toyota, está entregando mantimentos a partir da plataforma local de comércio eletrônico e trabalha com a prefeitura californiana para entregar refeições a um programa local de abrigo emergencial.
Outras iniciativas
Além do Vale do Silício, outras iniciativas estão sendo executadas pelo mundo. Ainda nos Estados Unidos, a Beep, fornecedora de serviços de transporte, fez uma parceria com a fabricante de ônibus Navya para transportar os testes da covid-19 de uma clínica da Flórida. No Texas e Arizona, os caminhões autônomos da TuSimple estão oferecendo um serviço gratuito para bancos de alimento.
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Na Rússia, a Yandex disse que a pandemia ajudou a acelerar a assinatura de seu primeiro contrato comercial com a cidade de Skolkovo, um centro de tecnologia, para ajudar a entregar correspondências e pequenos pacotes por meio de seu robô de calçada, Yandex Rover.
Fonte: Cruise, Fórum Econômico Mundial, GM, The Verge, Nuro, Pony.ai.
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