A popularização do carro elétrico depende do desenvolvimento de bateria menor, mais potente e mais barata
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Em 2025, a redução de custos da bateria, o aumento da infraestrutura de recarga e restrições ambientais poderão fazer do carro elétrico uma opção mais interessante para o consumidor comum, segundo estudo da consultoria J.P. Morgan.
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Nesses veículos, as baterias substituem os combustíveis fósseis, mas essa nova fonte de energia também tem seus impactos. Entenda como funciona esse dispositivo fundamental para a descarbonização gradual da mobilidade urbana e quais são os possíveis caminhos para garantir a mudança com sustentabilidade.
Uma bateria é um dispositivo que armazena energia química e a converte em energia elétrica. As reações químicas no dispositivo envolvem o fluxo de elétrons de um material (eletrodo) para outro por meio de um circuito externo. O fluxo de elétrons fornece uma corrente elétrica que pode ser usada para trabalhar.
Para equilibrar o fluxo de elétrons, íons carregados também fluem por uma solução eletrolítica que está em contato com ambos os eletrodos. Diferentes eletrodos e eletrólitos produzem diferentes reações químicas que afetam como a bateria funciona, quanta energia ela pode armazenar e sua voltagem.
A ideia básica de energia portátil não é nova, já que as pessoas sempre tiveram maneiras de gerar eletricidade: em 150 a.C., na Mesopotâmia, usava-se um dispositivo conhecido como bateria de Bagdá, feito de eletrodos de cobre e ferro com vinagre ou ácido cítrico. Os arqueólogos acreditam que eram usadas principalmente para cerimônias religiosas.
Geralmente, íons de lítio substituem a gasolina e o diesel para gerar tração nas rodas dos veículos. A bateria sem dúvidas é o maior custo de um carro elétrico e assim continuará por muito tempo, por isso já está preocupando o setor antes mesmo da prometida invasão dos veículos plugados.
A busca por lítio já promete elevar em quatro vezes o consumo da principal matéria-prima das baterias e, em 2025, os carros serão responsáveis por 90% da produção mundial. Todos os dispositivos eletrônicos modernos que também usam lítio, como os bilhões de smartphones até as calculadoras de mão, representarão apenas 10% do total.
Chile, Argentina e Bolívia concentram 60% das reservas internacionais de lítio conhecidas no mundo, de acordo com o banco Goldman Sachs. O Brasil também está entre os principais produtores mundiais, com uma participação que saltou de 0,5% para 8%, segundo o Serviço Geológico do Brasil (CPRM), empresa vinculada ao Ministério de Minas e Energia.
O desenvolvimento contínuo de novas tecnologias pode melhorar ainda mais a densidade energética e, ao mesmo tempo, diminuir o uso de metais preciosos e outras matérias-primas caras.
Enquanto não são feitas novas descobertas, a preocupação gira em torno da reciclagem dos materiais químicos, e grandes empresas começam a se movimentar nesse sentido: a Tesla afirma que usará baterias para abastecer de energia sua Gigafactory e pretende reciclar as células exauridas.
O custo de armazenamento de um quilowatt/hora da eletricidade (kw/h) tem caído a um ritmo acelerado nos últimos dez anos. De acordo com dados da consultoria BloombergNEF, em 2010 eram necessários US$ 1 mil para cada kw/h. Em 2015, esse valor chegou a US$ 350 e, em 2019, o preço de cada kw/h foi US$ 158.
Nessa velocidade, o preço dos veículos elétricos devem ser competitivos em relação aos modelos a combustão entre 2025 e 2030, mas isso pode acontecer ainda mais cedo com os subsídios por parte dos governos.
Fontes: Australian Academy of Science, Notícias Automotivas, Naorcherge, Notícias de Mineração.
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